No dia 1 de novembro de 1755 às nove e
trinta da manhã, quando, pelo feriado religioso de Todos os Santos, grande
parte da população estava nas igrejas, Lisboa foi atingida pelo terremoto mais
destrutivo conhecido até então na Europa. Muitos sobreviventes fugiram para a
planície às margens do Rio Tejo, onde foram atraídos pela visão de navios
destruídos, expostos por surpreendente recuo das águas. Sobreveio então a
segunda parte da catástrofe, com um gigantesco Tsunami, de ondas de dez a
vinte metros. Mas haveria ainda uma terceira parte da desgraça, com grande
incêndio, iniciado pelo fogo das casas e pelas velas das igrejas iluminadas.
Como não havia quem apagasse o incêndio, Lisboa ardeu durante cinco dias.
Informações sobre o número de mortos em Lisboa estão entre 10.000 e
30.000, mas houve mortos também em outras regiões como o Algarve, o
noroeste da África e o sudoeste da Espanha.
A análise do acontecimento provocou
profundas reflexões por toda a Europa. Intelectuais da época como
Voltaire, um expoente do Iluminismo, Kant, Rousseau e Goethe escreveram sobre
o terremoto. Portugal era um dos países mais religiosos da Europa e a
maior parte da população interpretava acontecimentos do tipo como castigo
divino.
Até 1750, Portugal havia sido governado pelo monarca absolutista
D. João V que havia realizado obras grandiosas como o Aqueduto das Águas Livres, o
Convento de Mafra ( o do “Memorial do Convento” de José Saramago) e a famosa
Biblioteca Real, na época uma das maiores da Europa. Apoiava o desenvolvimento
da música e das letras e recebeu os títulos de Magnânimo, pela generosidade com
os membros de sua Corte e de Fidelíssimo, outorgado pelo Papa, por sua
religiosidade.
A riqueza era sustentada principalmente pelo ouro e pedras
preciosas do Brasil. Foi sucedido por D.José I, avô do nosso D. João VI . Foi
neste cenário, dominado pelos fidalgos e pelos religiosos, principalmente pelos
Jesuítas, que ocorreu o terremoto.
D José I não sabia o que fazer, diante das desgraças do terremoto
e foi socorrido pelo Secretário de Estado Sebastião José de Carvalho e Melo,
futuro Marquês de Pombal, que havia antes servido na Diplomacia. Com apoio do
Rei, Pombal assumiu total controle da situação, definindo como tarefas urgentes
“enterrar os mortos e socorrer os vivos”. Suas providências foram imediatas:
1) ainda
no dia do terremoto, instalou posto de distribuição dos mantimentos que foi
possível encontrar nos escombros e o que chegava de fora, recebido nas portas
da cidade ou no Tejo
2) foram deslocados para Lisboa regimentos militares de
várias regiões do país;
3) foram formadas equipes para desobstrução e remoção
dos mortos;
4) decreto instituiu aparelho judicial de emergência para processo
verbal e sumário de saqueadores, especuladores e outros contraventores. Foram
instaladas novas forcas.
5) foram construídas barracas de lona (das velas dos
navios) e de toda a madeira que se encontrou, para os desabrigados , que
chegavam a 2/3 da população;
6) foram tomadas providências para a reconstrução
de Lisboa, que é hoje considerada grande obra do Marquês de Pombal.
Os testemunhos, observações
e relatos sobre o terremoto de 1755 foram muito importantes para estabelecer os
fundamentos da Sismologia. Inspirado por um colaborador, desconhecido, Pombal enviou
a todas as Paróquias do país, com obrigatoriedade de resposta, sob pena de
sanções, questionário sobre o sismo, com perguntas muito objetivas e que se
aproximam do que se perguntaria hoje para definir a intensidade de um sismo.
Parte destes questionários foi descoberta no século XX e tem sido utilizada
para vários estudos do sismo. Acredita-se que o epicentro tenha sido próximo ao
Banco de Gorringe, cerca de 200 km a sudoeste do Cabo de São Vicente e que a magnitude
tenha sido próxima de nove. Houve réplicas durante mais de dez anos, com mais
de 250 sismos durante os primeiros seis meses. Na reconstrução de Lisboa, houve
estudos para projeto de estruturas que resistissem aos sismos, que talvez tenham
sido os primeiros trabalhos de Engenharia Sísmica.
FONTE: http://www.iag.usp.br/geofisica
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