Dando continuidade ao post que falava sobre arte e deficiência, achei esse texto sobre pessoas com deficiência que eram "exibidas" como atrações em circos nos séculos 19 e 20.
Phineas Taylor Barnum (5 de julho de 1810 - 7 de abril de 1891) foi um showman e empresário do ramo do entretenimento norte-americano, lembrado principalmente por promover as mais famosas fraudes e por fundar o circo que viria a se tornar o Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus.
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| Barnum |
Barnum foi um dos primeiros homens a viver totalmente do showbiz e seu circo intinerante deu tão certo que ele ficou milionário.
A fase mais célebre de Barnum, e que de certa forma justifica seu circo e sua maneira de pensar e ganhar dinheiro é: “Nasce um otário a cada minuto”.
Nascido em 1862, Joseph Merrick desenvolveu uma doença física que provocava um crescimento anormal em seus ossos. A doença começou aos cinco anos de idade e em 1884, considerado por muitas pessoas uma monstruosidade grotesca, Joseph resolveu se juntar ao circo de Barnum em busca de uma grana. Lá ele era bem tratado e a grana que ganhava era algo inacreditável para alguém com uma aparência tão grotesca. Merrik não podia dormir deitado por conta de sua doença. Ele dormia em uma cadeira. Durante muito tempo, acreditou-se que o “Homem elefante”, como Joseph era anunciado seria produto de uma elefantíase (filariose) grave. Posetriormente, descobriu-se que a doença dele era síndrome de proteus. Merrik morreu com 27 anos, vítima de sufocamento acidental enquanto dormia.
Ele começou sua carreira escrevendo em um jornal de bairro e acabou preso por seis meses por calúnia e difamação. No dia que saiu da prisão, Barnum ouviu um som musical soar na avenida. Ele se deu conta que um cortejo formado por uma carruagem puxada por seis cavalos acompanhada por uma banda era seguida de centenas de pessoas.
Peter ficou fascinado sobre o efeito que aquele pequeno show causava nas pessoas. Neste momento, era plantada a semente daquele que viria a ser o pai do maior espetáculo da terra. Dali em diante, Barnum dedicou-se a busca e coleção de raridades e curiosidades. Sua primeira aquisição foi uma escrava negra de supostos 161 anos que dizia ter conhecido George Washington. Joice foi exibida por mais de seis meses até sua morte. Após a autópsia os médicos revelaram que esta devia ter no máximo 80 anos.
Poucos anos depois, Barnum comprou o Museu Americano. Este era um desacreditado edifício com cerca de “500.000 curiosidades artificiais e naturais” em pleno centro antigo de Nova Yorque. Durante sua direção, Barnum conseguiu atrair 40 milhões de pessoas as suas portas, o equivalente a população americana na época. Foi graças a ele que o Museu conheceu suas mais peculiares atrações como os gêmeos siameses Chang e Eng, o pequenino General Tom Thumb, conhecido como o menor anão do mundo, e outras curiosidades como o fajuto fóssil da “Sereia Fiji.
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| Barnum e General Tom Thumb |
Em 1855, P.T. Barnum resolve se aposentar do mundo do entretenimento e passa a viver em Bridgeport com sua segunda esposa. Após perder grande parte de sua fortuna em um negócio arriscado, Barnun convida James Bailey a se unir a ele como sócio naquele que seria mais o mais famoso circo dos Estados Unidos: o Barnum and Bailey Circus – “O Maior Espetáculo da Terra”. O ano é 1887.
O Barnum and Bailey Circus percorreu de trem toda a América. Era um circo sem Lona responsável pela tradição de apresentar aberrações e monstruosidades como atrações principais de cidade em cidade. O sucesso foi tremendo e Barnum tornou-se o segundo milionário a surgir nas Américas, comandando três companhias simultaneamente e empregando milhares de pessoas e construindo uma rede de influência poderosíssima por todo os Estados Unidos até sua morte tranqüila enquanto dormia no dia 7 de abril de 1891.
Barnum criou fama e fortuna e com o circo dele, muitos outros surgiram na esteira do sucesso, atraindo pessoas e curiosos para ver pessoas com doenças raras e condições extravagantes, como a pessoa mais alta do mundo, a mais magra, a mais tatuada, etc.
CIGANO COM DOIS PÊNIS
Juan Baptista dos Santos seria um cigano nascido em Faro, Portugal, no ano de 1843. Sua carreira como exibicionista sempre esteve estritamente associado aos círculos médicos. Em 1865 aceitou a soma de 200.000 francos para aparecer por dois anos em um circo francês. Juan tinha além de dois pênis totalmente funcionais, três escrotos, cada um com um testículo. Como podemos ver na foto, ele ainda tinha uma terceira perna nas costas.
MOÇA COM QUATRO PERNAS
Josephine Myrtle Corbin nasceu em Lincoln County, Tennessee no ano de 1868. Ela nasceu como dipygus, o que significa que tinha duas pelvis separadas lado a lado no fim da coluna. As pernas extras eram parte de uma irmã gêmea siamesa que não separou-se corretamente.
Josephine conseguia ficar de pé só com as perninhas do centro, mas elas não eram fortes o suficiente para aguentar o seu peso por muito tempo. Posteriormente ela casou-se e teve quatro filhas e um filho.Todos com apenas duas pernas
MULHER PELA METADE
Gabrielle Fuller juntou-se a um circo similar ao de Barnum durante a exposição de Paris em 1900. Posteriormente ela foi contratada por Barnum para o Ringling Brothers Circus e fez apresentações no Coney Island’s Dreamland sideshow. Ela casou-se duas vezes, uma com um cara de nome John de Fuller. Gabrielle tem o corpo perfeitamente formado da cintura para cima.
HOMEM ELÁSTICO
Martin Laurello nasceu em Emmerling, em Nuremburg, na Alemanha, por volta de 1886. Ele começou a exibir seus dotes performáticos quando tinha 20 anos. Emigrou para a américa em 1921 e trabalhou para Barnum e seu circo. Ele também trabalhou para Dick Best’s Royal American Shows e posteriormente, em 1945 apareceu em programas como o show do Ripley´s (criador da serie “acredite se quiser”) ao lado de estrelas como “Popeye Perry” e “Junior Stiles”, um moleque de 7 anos chamado de “menino lagosta".
MULHER BARBADA
Madame Clofullia nasceu com o nome real de Josephine Boisdechene, na Suíça. Ela nasceu com bastante pelos e segundo contam, aos oito anos já tinha uma barbinha respeitável. Com 14 aos ela começiou a viajar pela europa, primeiro acompanhada de seu pai, depois de um agente e finalmente sozinha. Em Paris ela conheceu o pintor Fortune Clofullia e casou-se com ele. Ela ganhou uma fama extra quando cortou sua barba em uma imitação da barba de Napoleão III. Como agradecimento, Napoleão lhe deu um grande diamante.
HOMEM LEÃO
Stephan Bibrowsky, nascido na Polônia em 1890 de pais normais sofria de hipertricose. Uma doença genética rara que cobre todo o corpo humano de pêlos. Só 50 casos da doença genética foram documentados desde a idade média. No caso de Stephan, ele foi descoberto por alemão quando tinha quatro anos e ficou famoso, viajando pela Europa onde ganhou o apelido de “Homem com cara de leão”. Longe de ser apresentado como uma besta selvagem, o menino usava as melhores roupas disponíveis na época, para nostrar que apesar da aparência selvagem que os pêlos lhe conferiam, ali estava um ser humano inteligente e culto, que falava 5 idiomas.
MULHER CAMELO
Da moça chamada Ella Harper não se sabe muito. A maior parte das fontes indicam que Ella nasceu em Hendersonville, Tennessee no ano de 1873. Embora exista controvérsia sobre as datas, todas as fontes são unânimes com relação a uma má formação ortopédica que causou uma condição curiosa a Ella. Suas pernas dobravam-se para trás como as de uma ave.
Esta condição física de Ella é raríssima e muito pouco conhecida. Seu nome é congenital genu recurvatum – também conhecida como “deformidade do joelho para trás”. Ela preferia andar de quatro e por isso ganhou o bizarro apelido de “mulher camelo”.
Em 1886, Ella virou estrela do W. H. Harris’s Nickel Plate Circus, aparecendo acompanhada de um camelo de verdade.
HOMEM LAGARTA
Esta inacreditável figura sem braços nem pernas era chamado de Prince Randian. Ele nasceu em 1871 em Demerara, Guiana Britânica, filho de pais escravos. Mesmo sendo um indiano que nasceu sem braços nem pernas, ele foi incrívelmente auto-suficiente.
Randian foi trazido para os E.U.A. em 1889 e, ao mesmo tempo que ele realizava em muitos espetáculos exibições em museus de bizarrices. A maior parte de sua fama veio no circo de PT Barnum. Em frente à grande multidão, Barnum apresentava Randian e o pedia para mostrar ao povo perplexo com a figura minhoquesca, a facilidade que ele tinha de de barbear, pintar, escrever e até mesmo enrolar cigarros.
Randian teve muitos apelidos durante sua carreira. Em geral eles provinham da fantasia que ele usava: Uma peça de lã inteiriça que o fazia parecer ainda mais com uma lagarta. Seu principal modo de transporte era se contorcer no chão como uma minhoca faz para se locomover. Estes dois recursos visuais levaram ao seu apelido mais comum – “O Homem lagarta ‘- e ele passou a figurar em uma variedade de sideshows e museus bizarros.
