Você sabia que Charles Dickens considerou “Um conto de Natal” o seu livrinho de natal? Foi escrito em apenas um mês, apenas para que o autor pudesse pagar algumas dívidas. Imaginem a surpresa que ele teve quando, após uma semana, já tinham sido vendidas 6 mil edições do livro! Isso é que é sucesso. A história foi publicada no dia 19 de dezembro de 1843, com ilustrações de John Leech.
Um Cântico de Natal, na tradução correta para o português, narra a história de Ebenezer Scrooge, um homem miserável e avarento, que tem total aversão ao natal. Seu empregado, Bob Cratchit, é seu completo oposto: é pobre, mas muito feliz e adora comemorar o natal com sua família. Tem um apego especial pelo filho mais novo, chamado Tim, que tem um problema nas pernas.
Na véspera de natal, Scrooge recebe uma visita inesperada. Seu falecido sócio, Jacob Marley, aparece como fantasma, sete anos após sua morte, para deixar uma mensagem bem clara ao seu ex-parceiro: este deve mudar seus hábitos e se tornar uma pessoa melhor. E ainda avisa que ele receberá mais três visitas durante a noite.
Não tarda muito, e o primeiro visitante inesperado chega em seu quarto: o Fantasma do Natal Passado. Ele leva Scrooge de volta à sua adolescência, época de sua vida em que ainda gostava do Natal. Mas as lembranças foram muito dolorosas para o avarento e ele expulsou o Fantasma de sua presença, apagando a luz que emanava da cabeça da estranha criatura.
O segundo Fantasma é o do Natal Presente. O simpático espírito leva Scrooge para a ceia de natal na casa de seu empregado, Bob. Lá, ele vê a alegria na festa daquela família, apesar das difíceis condições em que vivem. Ao ir embora, o espírito mostra duas crianças horrorosas que moram sob seu manto, a Ignorância e a Miséria, e avisa a Scrooge para ter cuidado com elas.
Chega, então, a hora da terceira visita: o Fantasma do Natal Futuro. A sinistra figura é alta e encapuzada, somente sua mão é visível sob seu manto. Ele não diz uma palavra, apenas mostra a Scrooge uma visão de seu futuro: seu leito de morte abandonado e esquecido. É quando acontece a maior transformação de Scrooge, que acorda no dia seguinte, dia de natal, como um novo homem.
Ele não era mais avarento e nem detestava mais o natal. Tornou-se um homem generoso, que ajudava a todos, principalmente seu empregado Bob, tanto que o pequeno Tim virou seu afilhado. E a partir de então, diz-se que ninguém comemorava o Natal como Ebenezer Scrooge.
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